🇨🇦 Viajar a Canadá: Guía para el Mochilero

🇨🇦 Prólogo: El Gran Norte Blanco

Canadá intimida por su tamaño. Es el segundo país más grande del mundo y recorrerlo requiere aceptar que las distancias son continentales. En 2026, Canadá se presenta como un refugio de estabilidad, naturaleza salvaje y multiculturalismo urbano. Para el mochilero, el desafío es financiero: es un país caro donde el transporte y el alojamiento consumen el 70% del presupuesto.

Esta guía disecciona la logística para cruzar el país, desde el corredor urbano del Este hasta la majestuosidad alpina del Oeste, enseñándote a usar herramientas locales como Poparide y a entender por qué nunca (jamás) debes olvidar la propina.

💰 1.0 Viajar por Canadá: eTA, CAD y Propinas

1.1 Burocracia de Entrada: eTA vs. Visa

La mayoría de los viajeros exentos de visa (España, Chile, México con condiciones) necesitan una eTA (Electronic Travel Authorization) para entrar por aire.
– Costo: $7 CAD.
– Proceso: Se hace online en la web oficial del gobierno. Se aprueba en minutos (usualmente).
– Atención: Si entras por tierra desde EE.UU. (bus/tren), la eTA no es obligatoria, pero sí recomendable tener los papeles en regla.

1.2 Economía: El Dólar Canadiense (CAD)

La moneda es el Dólar Canadiense (aprox. 1 USD = 1.35 CAD en 2026).
– Impuestos (Sales Tax): El precio que ves en la etiqueta NUNCA es el precio final. En caja se suma el impuesto federal (GST) y el provincial (PST/HST), que varía del 5% al 15% según la provincia (Ontario 13%, Alberta 5%, Quebec 15%).
– Propinas (Tipping): Es obligatorio culturalmente.
– Restaurantes/Bares: 15% (servicio estándar), 18% (bueno), 20% (excelente). Si pagas con tarjeta, la máquina te pedirá elegir el % antes de poner el PIN.
– Bartenders: $1-$2 CAD por bebida.
– Taxis/Uber: 10-15%.

🚆 2.0 Logística Avanzada: Via Rail, Poparide y Pases

2.1 Via Rail: El Corredor del Este

El tren es excelente en el corredor Quebec City – Montreal – Ottawa – Toronto.
– Estrategia: Reserva los martes («Discount Tuesday») para obtener tarifas reducidas.
– Clase Economy: Asientos cómodos, WiFi gratuito y tomas de corriente.
– The Canadian: El tren transcontinental (Toronto a Vancouver) tarda 4 días. Es una experiencia de lujo, no transporte práctico (costo $500+ CAD solo asiento).

2.2 Autobuses Low Cost (FlixBus / Megabus)

Para distancias medias, el bus es lo más barato.
– Megabus / FlixBus: Conectan Toronto, Montreal, Ottawa y Niágara. Precios desde $15 CAD si se reserva con semanas de antelación.

2.3 Poparide: El BlaBlaCar Canadiense

La app esencial para el mochilero, especialmente en el Oeste (British Columbia/Alberta) donde el transporte público es escaso.
– Funcionamiento: Conductores publican asientos libres. Es seguro, legal y hasta un 50% más barato que el bus. Ideal para ir de Vancouver a Whistler o de Banff a Jasper.

2.4 Parks Canada Discovery Pass

Si planeas visitar más de 7 días de parques nacionales (Banff, Jasper, Yoho), compra el Discovery Pass.
– Costo: Aprox. $75 CAD (adulto) / $151 CAD (grupo/auto).
– Validez: 1 año, entrada ilimitada a más de 80 sitios.

🏙️ 3.0 Toronto (La Nueva York Canadiense)

Días 1-3 | Rascacielos y Multiculturalismo.

📍 CN Tower y el Centro

El icono. La CN Tower (553m) domina todo. Subir cuesta ~$45 CAD.
– Dundas Square: El «Times Square» local. Luces, tiendas y ruido.
– Distillery District: Antigua destilería victoriana convertida en zona peatonal de boutiques y cafés. El mercado de Navidad aquí es famoso.

📍 Kensington Market y Chinatown

El alma bohemia. Kensington Market es un laberinto de tiendas vintage, grafitis y comida callejera. Justo al lado está Chinatown, ideal para comer barato (dumplings, pho).

📍 Toronto Islands

Toma el ferry público ($9 CAD ida y vuelta) desde el Jack Layton Ferry Terminal hacia Centre Island o Ward’s Island. Es el mejor lugar para ver el skyline de la ciudad al atardecer y escapar del concreto.

🌊 4.0 Cataratas del Niágara (El Poder del Agua)

Día 4 | Excursión desde Toronto.

A 1.5 horas de Toronto. Accesible en tren (GO Transit) o bus (Megabus/FlixBus).
– Las Cataratas: Son tres, pero la famosa es la Horseshoe Falls (lado canadiense). El paseo marítimo es gratuito.
– El Barco: El «Hornblower» (ahora Niagara City Cruises) te lleva a la base de la caída. Te dan un poncho rojo y te empapas. Costo ~$35 CAD. Imprescindible.
– Clifton Hill: La calle turística llena de neones, casas del terror y museos de cera. Kitsch y cara, pero divertida para caminar.

🏛️ 5.0 Ottawa (La Capital Política y el Canal)

Día 5-6 | Historia y Patinaje.

📍 Parliament Hill

El edificio del Parlamento es gótico y espectacular. Hay tours gratuitos (reservar online a las 8 AM del mismo día). En verano hay espectáculo de luces nocturno gratuito proyectado sobre el edificio.

📍 Canal Rideau

Patrimonio UNESCO. En invierno, el Canal Rideau se congela y se convierte en la pista de patinaje más larga del mundo (7.8 km). En verano es ideal para caminar o navegar en kayak.

🥯 6.0 Montreal (Europa en América)

Días 7-9 | Francés, Festivales y Bagels.

📍 Vieux-Montréal (Viejo Montreal)

Calles empedradas y arquitectura del siglo XVII. Visita la Basílica de Notre-Dame (entrada ~$16 CAD). Camina por el Puerto Viejo (Vieux-Port) y sube a la Torre del Reloj.

📍 Mont Royal y Plateau

Sube al mirador del Mont Royal para la vista panorámica gratuita. Baja hacia el barrio de Le Plateau-Mont-Royal, famoso por sus casas coloridas con escaleras exteriores y murales.
– La Batalla del Bagel: Prueba los bagels de St-Viateur y Fairmount. Son más dulces y densos que los de NY.

🏰 7.0 Quebec City (Murallas y Francia Antigua)

Días 10-11 | La ciudad más europea.

📍 Vieux-Québec

La única ciudad amurallada al norte de México. El Château Frontenac es el hotel más fotografiado del mundo. Camina por la Terrasse Dufferin y baja a la zona de Petit Champlain (calle comercial de cuento).

📍 Cataratas de Montmorency

A 15 min en bus (Línea 800). Las Cataratas de Montmorency son 30 metros más altas que las del Niágara. Puedes cruzar el puente colgante sobre la caída (gratis, solo pagas parking o teleférico si lo usas).

🏔️ 8.0 Las Rocosas: Banff y Jasper (La Ruta Escénica)

Días 12-16 | Naturaleza Brutal.

Vuelo de Montreal a Calgary. Alquiler de coche o bus a Banff.

📍 Parque Nacional Banff

– Lago Louise: El agua turquesa icónica. El parking cuesta $21 CAD y se llena a las 6 AM. Usa el shuttle oficial de Parks Canada (reserva obligatoria). Camina al Lake Agnes Tea House.
– Lago Moraine: Accesible SOLO con shuttle oficial o privado. No dejan entrar autos particulares. Es la vista del billete de 20 dólares.

📍 Icefields Parkway (Carretera de los Glaciares)

La carretera que une Banff y Jasper (230 km). Es considerada una de las más bellas del mundo.
– Paradas: Glaciar Athabasca (Columbia Icefield), Lago Peyto (forma de cabeza de lobo) y Athabasca Falls.

📍 Parque Nacional Jasper

Más salvaje y menos concurrido que Banff. Busca osos (desde el coche) y wapitis. Visita el Cañón Maligne.

🌲 9.0 Vancouver (Mar, Montaña y Asia)

Días 17-19 | Vida Urbana Outdoor.

📍 Stanley Park

Un parque urbano más grande que Central Park, rodeado por el malecón (Seawall). Alquila una bici y dale la vuelta completa (10 km). Visita los Tótems de las Primeras Naciones en Brockton Point.

📍 Granville Island

Antigua zona industrial convertida en mercado público. Toma el «Aquabus» (mini ferry) para cruzar False Creek. Come en el Granville Island Public Market.

📍 Gastown

El barrio antiguo con el famoso Reloj de Vapor (suena cada 15 min). Ojo: colinda con East Hastings, una zona con problemas sociales graves; mantente en las calles turísticas.

⛷️ 10.0 Whistler y la Sea-to-Sky Highway

Días 20-21 | La Meca del Esquí/MTB.

📍 Sea-to-Sky Highway

La carretera de Vancouver a Whistler. Paradas obligatorias: Shannon Falls y el teleférico Sea to Sky Gondola en Squamish.

📍 Whistler Village

Sede olímpica 2010. En invierno es esquí de clase mundial. En verano es la capital del Mountain Bike y senderismo.
– Peak 2 Peak Gondola: Teleférico que une las cimas de las montañas Whistler y Blackcomb. Récord mundial de altura y longitud sin soporte. Costo ~$90 CAD.

🛌🏻 11.0 Alojamientos Seleccionados

Hostels estratégicos para el presupuesto canadiense.

Toronto

• Ecológico y Social: Planet Traveler Hostel. Ubicado en Kensington Market. Desayuno incluido (raro en Canadá) y terraza con vistas al skyline. Muy sustentable.
• Vibra Alternativa: The Only Backpacker’s Inn. En el barrio The Danforth. Tiene un bar abajo con cientos de cervezas y un ambiente muy relajado.

Montreal

• El Mejor de América: M Montreal. Frecuentemente votado como el mejor hostel del mundo. Camas pod, bar increíble, jacuzzis en la terraza y actividades diarias.
• Ubicación Central: Samesun Montreal Central. Cerca de la estación Berri-UQAM. Cadena fiable con buen desayuno y happy hours.

Banff

• Refugio de Montaña: Samesun Banff. En la avenida principal. Chimenea, bar («The Beaver») y ambiente perfecto para conocer gente antes de esquiar o caminar.
• Opción HI: HI Banff Alpine Centre. Un poco alejado del centro (bus gratis incluido), pero enorme, con restaurante y fiestas en el sótano.

Vancouver

• En el centro de la acción: Samesun Vancouver. En Granville Street, la calle de la fiesta. Desayuno de bagels y tours diarios.
• Playa y Paz: HI Vancouver Jericho Beach. Alejado del centro, pero en un entorno natural precioso cerca del mar.

🎒 Opción B: También pueden buscar disponibilidad en Hostelworld pagando solo una seña como anticipo y el resto al llegar al alojamiento (conviene, por ejemplo, cuando el límite de la tarjeta disminuye demasiado pero aún tienen dinero cash).

🍟 12.0 Gastronomía: Poutine, Maple y Tim Hortons

Comida reconfortante para el frío.

• Poutine: El plato nacional (Quebec). Papas fritas, «cheese curds» (queso en grano fresco que chirría al morder) y salsa de carne (gravy) caliente. Prueba La Banquise en Montreal (abierto 24h).
• BeaverTails (Colas de Castor): Masa frita estirada con forma de cola de castor, cubierta de azúcar, canela, limón o chocolate. Un clásico de invierno.
• Tim Hortons: La cafetería omnipresente. El café es básico («double-double»: 2 azúcar, 2 cremas) y los «Timbits» (bolitas de dona) son obligatorios para viajes en carretera.
• Maple Syrup (Jarabe de Arce): Oro líquido. Se usa en tortitas, pero también en salmón, tocino y hasta en nieve («tire d’érable»).
• Smoked Meat: Sándwich de carne ahumada estilo Montreal. El lugar icónico es Schwartz’s Deli.

🔄 13.0 Para tus siguientes viajes (15 Joyas Ocultas)

Canadá es inabarcable en un solo viaje:

1. 🐻 Churchill (Manitoba): La capital mundial del oso polar y las belugas. Solo accesible por tren o avión.
2. 🌊 Bahía de Fundy: Entre Nueva Escocia y New Brunswick. Tiene las mareas más altas del mundo (16 metros). Puedes caminar por el fondo del mar y horas después navegarlo.
3. 🍇 Valle de Okanagan: En British Columbia. Región vinícola desértica con lagos cálidos en verano. El «Napa Valley» canadiense.
4. 🏞️ Parque Nacional Gros Morne: En Newfoundland. Fiordos de agua dulce y geología expuesta (el manto terrestre visible).
5. 🏘️ Lunenburg: Pueblo pesquero en Nueva Escocia, Patrimonio UNESCO. Casas de colores brillantes y hogar del barco Bluenose II.
6. 🦕 Dinosaur Provincial Park: En las Badlands de Alberta. Uno de los mayores yacimientos de fósiles de dinosaurios del mundo.
7. 🏝️ Tofino: En la Isla de Vancouver. Surf en aguas frías, bosques lluviosos milenarios y tormentas invernales espectaculares.
8. 🌲 Puente Colgante de Capilano: Cerca de Vancouver. Un puente oscilante de 137m sobre un cañón boscoso (o la alternativa gratis: Lynn Canyon).
9. ⚓ Halifax Waterfront: Paseo marítimo en Nueva Escocia con museos de la inmigración y el Titanic, y excelente marisco.
10. 🌌 Yellowknife: Territorios del Noroeste. Uno de los mejores lugares del planeta para ver auroras boreales en invierno.
11. ⛴️ Tobermory y Bruce Peninsula: En Ontario. Aguas turquesas tipo Caribe (pero heladas), grutas y naufragios visibles haciendo snorkel.
12. 🛤️ Kettle Valley Rail Trail: Una antigua vía de tren convertida en sendero para bicicletas que cruza cañones en caballetes de madera en BC.
13. 🏔️ Monte Thor: En la Isla de Baffin (Nunavut). La caída vertical más grande de la Tierra (1.250m). Solo para expediciones serias.
14. 🏰 Casa Loma: Un castillo gótico real en medio de Toronto. Escenario de muchas películas (X-Men).
15. 🦁 Parc Omega: Safari en Quebec donde puedes dormir en cabañas con lobos y alimentar ciervos desde tu coche.

🔗 14.0 Links Útiles

Guarden estos recursos oficiales para organizar la logística:

• 👉 Gobierno de Canadá (eTA) (Sitio ÚNICO oficial para tramitar la eTA por $7 CAD).
• 👉 Parks Canada (Compra del Discovery Pass y reserva de campings).
• 👉 Via Rail Canada (Trenes nacionales y ofertas «Discount Tuesday»).
• 👉 Poparide (App de carpooling líder en Canadá, vital para el oeste).
• 👉 FlixBus Canadá (Autobuses low cost en Ontario y Quebec).
• 👉 Megabus (Autobuses económicos Toronto-Montreal-Niágara).
• 👉 GO Transit (Trenes y buses regionales en el área de Toronto/Niágara).
• 👉 Niagara City Cruises (Tickets oficiales para el barco en las cataratas).
• 👉 CN Tower (Reservas para subir a la torre).
• 👉 Columbia Icefield Adventure (Tours al glaciar Athabasca).
• 👉 Whistler Blackcomb (Pases de esquí y Peak 2 Peak Gondola).
• 👉 BC Ferries (Rutas Vancouver – Isla de Vancouver/Victoria).
• 👉 STM Montreal (Metro y buses en Montreal).
• 👉 TTC Toronto (Metro, tranvías y buses en Toronto).
• 👉 TransLink Vancouver (SkyTrain y SeaBus en Vancouver).
• 👉 SÉPAQ (Parques nacionales de la provincia de Quebec, distintos a Parks Canada).
• 👉 Authentik Canada (Planificador de rutas y alquiler de autocaravanas).
• 👉 Destination Canada (Web oficial de turismo).
• 👉 Environment Canada (Alertas meteorológicas oficiales).
• 👉 Parks Canada Reservations (Sistema de reservas para shuttles a Lake Louise/Moraine).

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